Avustralya’dan Swinburne Üniversitesi ve CSIRO araştırmacıları, Mars yüzeyine benzer koşullarda gezegenin toprak simülantını kullanarak demir üretmeyi başardı. Ekip bu başarıyı, Kızıl Gezegen atmosferinden elde edilen karbonu indirgeme ajanı olarak kullanarak ve güneş enerjisiyle ısıtarak gerçekleştirdi.

Mars’ın insanlı keşfi ve kolonileştirilmesi uzay ajanslarının ve milyarderlerin öncelikli hedefleri arasında yer alıyor. NASA’nın 2030’lu yıllarda astronotları Kızıl Gezegen’e gönderme planları, bu hedefin gerçekleşmesine bir adım daha yaklaşıldığını gösteriyor. Ancak Mars’ta kalıcı yerleşim için en büyük zorluklardan biri, inşaat malzemelerinin tedariki.NASA’nın bir tonluk Perseverance keşif aracını Kızıl Gezegen’e göndermek için 243 milyon dolar harcandığı düşünüldüğünde, Dünya’dan Mars’a büyük miktarda malzeme taşımanın ekonomik olmadığı açıkça görülüyor. Bu nedenle bilim insanları Mars’ta bulunan kaynakları yerinde kullanma (ISRU – in-situ resource utilization) üzerine yoğunlaşıyor.

CSIRO’dan kıdemli araştırmacı Dr. Mark Pownceby, metal üretimiyle ilgili olarak şu açıklamayı yaptı:

“Mars’ın kızıl rengi, yüzeyindeki toprakta ve tozda, yani regolitde büyük miktarda demir bulunmasından kaynaklanıyor. Bu da gezegeni metal üretimi açısından Ay’dan daha avantajlı kılıyor.”

Mars’ta Metal Üretiminin Teknik Detayları Açığa Çıkıyor

Swinburne Üniversitesi’nden astrometalurji uzmanı Profesör Akbar Rhamdhani ve Dr. Deddy Nababan, Mars’taki Gale Krateri’nden alınan örneklere benzer özellikler taşıyan yapay bir regolit oluşturdu. Bu malzeme Mars yüzey basıncına sahip özel bir odada test edildi.

Deneyler sonucunda 1000°C sıcaklıkta saf demir oluşumu gözlemlenirken, 1400°C’de demir-silisyum alaşımları elde edildi. Profesör Rhamdhani, “Yeterince yüksek sıcaklıklarda, tüm metaller tek bir büyük damlacıkta birleşti. Bu damlacık, tıpkı Dünya’daki gibi sıvı cüruftan ayrıştırılabildi,” dedi.

Araştırma ekibi üretim sürecini sıfır atık prensibiyle gerçekleştirmeye odaklanıyor. Yan ürünlerin de faydalı malzemelere dönüştürülmesi hedefleniyor. Söz konusu teknoloji Kızıl Gezegen’de inşa edilecek radyasyon kalkanları, barınaklar ve araştırma tesisleri için gerekli metallerin üretiminde kullanılabilecek.