Halk arasında "Pepe" lakabıyla tanınan Mujica, siyasi yaşamı, kişisel mütevazılığı ve derin yaşam felsefesiyle yalnız Uruguay’da değil, dünya çapında tanınan bir figürdü.

Mujica'nın ölüm haberini, halefi ve uzun yıllardır birlikte çalıştığı Uruguay Devlet Başkanı Yamandú Orsi duyurdu. Mujica, kanser tedavisini dört ay önce bırakmış, Montevideo kırsalındaki üç odalı mütevazı çiftlik evinde hospis bakımına alınmıştı. Orsi, "Başkan, aktivist, rehber ve lider" diyerek onun ardından saygı duruşunda bulundu.

José Mujica’ya geçen yıl yemek borusu kanseri teşhisi konulmuş, radyoterapiyle tümör büyük ölçüde küçülmüştü. Ancak bağışıklık sistemini etkileyen bir otoimmün hastalığı, iyileşme sürecini zorlaştırdı. Ocak ayında kanserin karaciğere yayıldığı açıklanmıştı. Sol görüşlü Geniş Cephe (Frente Amplio) partisinin başkanı Fernando Pereira, geçtiğimiz hafta kendisini ziyaret ettiğini ve "son saatlerinin farkında olduğunu" söyledi. José Mujica, resmi görevdeyken bile devletin sağladığı imkanları kullanmaktan kaçındı. Başkanlık maaşının %90’ını bağışladı, makam aracı yerine 1987 model mavi bir Volkswagen Beetle kullandı, kravat takmadı, sarayda değil kırsaldaki çiftliğinde yaşadı. Bu yönüyle dünyanın dört bir yanında “dünyanın en mütevazı lideri” olarak tanındı.
Hiçbir mülke, banka hesabına veya ticari girişime sahip olmamasıyla da dikkat çekti. Mülksüzlüğü, yalnızca bir ekonomik tercih değil; bir dünya görüşüydü. Sahip olmanın değil, paylaşmanın değerli olduğuna inanıyordu. “Fakir ben değilim; çok şeye ihtiyaç duyanlar fakirdir” sözleri, onun bu anlayışını özetliyordu.